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-- 作者： dddada
-- 發表時間： 2006/11/10 02:21pm
　噹、噹、噹……當11月11日深夜，隨着悠揚而又熟悉的樂聲之後，響起12下歷史性的「最後鐘聲」，中環愛丁堡廣場有着48年歷史的天星碼頭就告別大家。可以想像，屆時人頭湧湧，將仰視那來自英國的古老鐘樓，聆聽着難忘的鐘聲，目送這歷史時刻……

　我家住九龍，在中環工作多年。每天早晨，我夾着公事包，隨著男男女女急匆匆的腳步，往往隨着開船的鈴聲，幾乎是最後一個跳上渡輪的甲板。
　天星小輪上，有三五成群的地盤工人，一邊高談闊論一邊吃着自己帶來的早餐；有戴著老花鏡的長者，專注地閱讀當天的報紙；有三兩位白領麗人，以鈴般的歡聲笑語，傾談著昨天在寫字樓裏發生的事；有年輕小伙子埋頭在手上的外文書的字裏行間……我則喜歡獨自一人，在船尾的甲板上，沐浴晨風，憑欄遠眺，飽覽維港景色。
　這是我在天星碼頭最後一次踏上天星小輪，百感交集。我依舊伏在船尾的欄桿，耳邊響起了《在渡輪上》的歌聲，眼前朝陽照耀下海水金波盪漾，恍如電影的蒙太奇，幻化起往時一個個難忘的畫面……
初為燒媒「小火船」

　早在1888年，一位名為Dorabujee Naorojee Mithaiwala人稱「盧先生」的波斯拜火教教徒，首先在中環與尖沙咀之間設船「擺渡」，方便港九居民來往，該公司名為「九龍渡海小輪公司」。稱為「小輪船」，意味該公司有長遠大計，要逐漸改人力擺渡為小輪船渡海。可惜十年過去，仍未達成目標，且經營十分艱辛。
　1898年，盧先生把「九龍渡海小輪公司」出售予九龍倉集團，九倉遂將其改名為「天星小輪公司」。但仍要經營20年後，才於1918年開始正式使用「小輪」——即機動輪船。當時這些小輪，是名副其實燒煤塊煮蒸氣、以汽輪機推動的「小火船」，人們稱為「過海火船」。據說，屬下輪船以「星」字排列命名，即由此時開始。
　當年，除天星小輪之外，還各有一艘小輪的「十六家（即十六艘）輪船」，也做來往港九不同航線的客運服務。船頭擺些藤椅，每位收五仙，付兩仙的三等客，只能站在船尾，甚至連長板櫈也欠奉。
　1920年初，天星小輪已擁有五艘由黃埔船塢有限公司製造並自行設計的小輪船。初時為單層艙，已可載286人。於1924年、1926年及1928年，先後有五艘可載客555人的雙層小輪船相繼加入。1933年，天星小輪引入了第一艘名叫「電星」的柴油內燃機輪船。
　天星小輪正如它的小輪那樣，是迎着風浪、破浪而行的。早在1906年9月，當時一次颱風便毀了它兩艘渡船，更令尖沙咀碼頭損壞至無法修理。天星被迫採用新的設計，重建渡輪碼頭。
加價事件引發暴亂

　使港人印象最深、關切最大的，莫如上世紀60年代的「天星小輪加價事件」。
　事緣1965年10月，天星小輪向政府申請加價，要求將頭等收費由二角加至二角五仙；三等收費則維持一角不變。但社會上對小輪加價反應強烈，認為將帶起社會的物價上升，輿論大舉反對。當時之市政局民選議員葉錫恩，在11月收集了二萬多個群眾的簽名，反對天星小輪加價。
　1966年3月，諮詢公共運輸工具收費的交通諮詢委員會開會，除葉錫恩外，其餘委員一致贊成批准天星小輪加價。4月4日上午，27歲青年蘇守忠，身穿寫上「支持葉錫恩」、「絕食」、「反對加價」字樣的外衣，在中環天星碼頭站立，實行絕食抗議，引來大批途人圍觀。
鎮壓暴亂實施宵禁

　次日下午，警察以阻礙交通（阻街）罪名，拘捕蘇守忠。晚上，約有一千人聚集尖沙咀，沿彌敦道遊行，支持蘇守忠反對加價。
　4月6日，蘇守忠在西區裁判署受審，日間港九有零星群眾示威。入夜後開始有人在彌敦道向巴士擲石及縱火，防暴警察奉命出動予以驅散，但人群在彌敦道再度聚集，並在各處放火、搶劫商店、襲擊消防局及公共設施。當年港督戴麟趾於凌晨宣布宵禁。
　宵禁終於4月10日解除，而這場暴亂，隨着4月26日天星小輪最終批准加價而告終。據統計，九龍區商店當年直接損失2000萬港元；而那位絕食的蘇守忠，後來出了家，法號為「曜樂法師」，去向未悉。
終極航班無限感慨

　往事如煙，昔時已逝。如今的天星小輪，已在香港的渡海交通和旅遊業中佔有舉足輕重的地位。市民對天星小輪也寄有無限的感情，從排隊搶購中環原天星碼頭最後一次的「終極航班」，已可見一斑。
　是的，天星小輪目前已擁有一支龐大船隊，計有：曉星號、晨星號、夜星號、電星號、金星號、世星號、天星號、熒星號、銀星號、耀星號、北星號、年星號、日星號、輝星號……載客量已由二百多、五百多到七百多人，甚至上千人，不再是「小輪」、「中輪」而將擁有「大輪」了。每艘渡輪，都像天上的星星那樣，閃爍皎潔的光芒，點輟美麗的維多利亞海港。我愛維港的早晨，我更愛維港的夜晚，就是因為有閃亮的天星！
　最後還要添上一筆的是：天星小輪現在已不帶頭加價，而是帶頭優惠長者了。年前天星小輪已實行優惠65歲以上的長者，免費乘搭小輪，創了香港所有交通工具免費優惠長者的先河。謝謝你，天星小輪！
　國金廣場前的新天星碼頭，其實是抗戰前的舊天星碼頭的再現，也許耄耋之年的長者一遊之後，真有驀然回首的感覺。

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