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-- 作者：飛天
-- 發表時間： 2006/07/31 01:57am

千百年來，牛郎、織女的故事變得家喻戶曉。每年到了七夕的晚上，大家就會出門去看牽牛、織女星渡河相會。根據《五王傳》（見引於唐徐堅（六五九～七二九）所修的《初學記》卷四）記載，傳說西漢的竇太后（逝於公元前一四七）自小禿頭，家人嫌她醜陋，就不准她出門看星。當然，並不是每個女孩都像竇后小時候一樣的不幸。事實上，七夕的重頭戲就在這些女孩的身上呢！因為傳說中，織女的手藝極巧，能織出雲彩一般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手，在少女之間，遂發展出了一種「乞巧」的習俗。
西晉葛洪（二八四～三六三）的《西京雜記》說：「漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓」。可見乞巧的習俗大約早在漢代就形成了，只不過是後來才和牛郎、織女的故事相結合。根據陳元靚（約當十三世紀前期在世），《歲時廣記》所收集的資料記載，乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿絲線，對著月光穿針，看誰先穿過就是「得巧」。另一種丟針卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太陽下曝曬，過了一段時間後，空間中的塵土就會在水面上結成一層薄膜。這時把針丟在水裏，有了薄膜的支撐，針會浮在水面上。再看看水中所呈現的針影，如果成為雲彩、花朵、鳥獸之形，就是得巧。反之，若呈現細如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。
除此之外，七夕當天還得在月下設一香案，供上水果、鮮花向織女乞巧。據吳淑（九四七～一 ○ ○ 二）《秘閣閒話》（見引於《歲時廣記》 ‧ 卷二十七）的記載，蔡州有位丁姓女子，十分擅長女紅。有一年七夕她乞巧時，看到一枚流星掉在她的香案。第二天早上一看，原是隻金梭。從此之後，她的「巧思益進」。
乞巧的方式之多，甚至連祭織女的供品也可派上用場。供品中必不可少的是瓜果，如果夜裏有蟢子（一種小蜘蛛）在瓜果上結網，就表示該女子已得巧。講究一點的，如《開元天寶遺事》（作者王仁裕八八 ○ ～九五六）卷下中所記載的唐朝宮女，就把蟢子放在小盒子中，第二天早晨打開來看。如果網結得密整齊，就是巧乞得多，如果結得稀疏又不整齊，就是巧乞得少。
另有竊聽哭聲之說，據說必須要是個童女，在夜闌人靜之時，悄悄的走近古井之旁，或是葡萄架下，屏息靜聽，隱隱之中如果能聽到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音，此女必能得巧。
《新唐書，百官志》（成於一 ○ 六 ○ ）記載，織染署七月七日祭杼，應可算是另一種型式的乞巧。
婦女間乞巧，男子也沒閒著。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜祂，祈求祂保佑自己考運亨通。
魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也叫魁星或魁首。古代士子中狀元時稱「大魁天下士」或「一舉奪魁」，都是因為魁星主掌考運的緣故。
根據民間傳說，魁星爺生前長相奇醜，臉上長滿斑點，又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他：
不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。
娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。
鬚眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。
莫是簷前貪午睡，風吹額上落梅花。
相君玉趾最離奇，一步高來一步低。
款款行時身欲舞，飄飄踱處乎如口。
祇緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側欹。
莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。

然而這位魁星爺志氣奇高，發憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時，問他何臉上全是斑點，他答道：「麻面滿天星」；問他的腳為何跛了，他答道：「獨腳跳龍門」。皇帝很滿意，就錄取了他。
另一種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鰲魚救起，昇天成了魁星。
因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。
青年男女乞智、乞巧，希望自己的技藝才能高人一等，而已婚的、年老的、貧的、富的，莫不各懷所願。於是七夕儼然成了一個許願的日子。晉周處（二四 ○ ～二九九）《風土記》上說，七夕當夜，拜牛郎、織女時，馬上下拜，說出自己的願望，不管是乞富、乞壽、乞子，莫不靈驗。但是所乞求的願望一次只能有一種，而且要連乞三年才會應驗。
據說七夕的天河，還可預告當年的收成，天河明顯，收成就好，糧價就低；天河晦暗，收成就不好，糧價就貴。有的地區在七夕作「青苗會」乞穀，也是一種許願的活動。
祭祀牛郎、織女的供品中，還有一種造形奇特的玩偶，稱為「磨喝樂」或「摩訶羅」、「魔合羅」等等，因為是梵文音譯，所以不太一致。磨喝樂原是佛教的天龍八部神之一，當年曾是一個國王。有一位仙人犯了罪，被禁在安后園裏。國王忘記了這回事，有六日未供奉飲食。因此被罰墜入黑繩地獄，過了六萬年才脫身成胎，又過六年才出世。六歲出家成佛，得道後，入大乘，久住世間者乃其變化身。
佛教傳入中國後，漢人從佛經中吸收這個神名，用來為玩偶命名。孟元老的《東京夢華錄》（序於一一四七年）卷八記載，每年七月七日，在開封的「潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳」。其實宋朝稍晚以後的磿喝樂，已不再是小土偶了，相反的，愈作愈精緻。磨喝樂的大小、姿態不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。製作的材料則有以象牙雕鏤或用龍涎佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子。手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾。一對磨喝樂的造價往往高達數千錢。
東京城裏所賣的磨喝樂，以來自蘇州的最為精巧，號稱天下第一。用來進貢宮裏的磨喝樂，其可愛精緻自不在話下，奢侈一點的，甚至以金銀鑄造而成。於是有人作了這麼一首嘲弄的小詞：
天上佳期，九衢燈月交輝。
摩喝孩兒，鬥巧爭奇。
載短簷珠子帽，披小鏤金衣。
嗔眉笑眼，百般的斂手相宜。
轉晴地工功不少，引得人愛後如痴。
快輸錢，需要撲，不問歸遲。
歸來猛醒，爭如我活底孩兒。
其實，磨喝樂應是婦女乞子時所供的吉祥之物，但從磨喝樂的生平中，我們找不出任何與七夕或求子有關的事跡。儘管如此，七夕供奉磨喝樂的手中經常拿著一枝荷葉，因此在七夕時，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷遊行嬉戲。
除了磨喝樂以外，北宋汴京城到了七夕前幾天，市面上還會推出各式應節的特殊產品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物，或作成鳧鷹、鴛鴦、鸂鶆、龜魚等動物之形，稱之為「水上浮」。又有蠟製的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水上，以為宜子之祥，稱為「化生」。又在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模樣，稱為「穀板」，或將綠豆、小豆、小麥等浸於磁碗中，等它長出數寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為「種生」，又叫「五生盆」或「生花盆」。南方各地也稱為「泡巧」，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開之際，有人便動腦筋，折下未開的荷花，作成假的雙頭蓮，造形可愛，頗受時人歡迎。
這許多應節植物作成的各色花樣，充分顯現了一個盛夏節日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽光，又促成了另一項七夕的習俗 ─ ─ 曬書、曬衣。
漢崔寔（逝於一七 ○ ）的《四民月令》說：「（七月七日）曝經書及衣裳不蠹」。現代的科學報告指出，日光中所含的紫外線，的確具有殺菌的效果，可見《四民月令》的這項記載頗符合科學精神。歷史上關於文人曬書、曬衣的習俗有過幾則有趣的小故事，據王隱（約三一七年前後在世）的《晉書》卷十記載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌。有鑑於當時政治的黑暗，為求自保，他便裝瘋病躲在家裏。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即刻收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。
另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達心中的鬱悶。他們蔑視禮法，反對時俗。劉義慶（四 ○ 三～四四四）的《世說世語》卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺著。人家問他為什麼，他回答：「我曬書」。這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是誇耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室製造了誇耀財富的機會。名列「竹林七賢」的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是綾羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙皂用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在幹什麼，他說：「未能免俗，聊復爾耳！」由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。
以上所述，大多是民間過七夕的逸事，而古代的宮廷又是如何渡過七夕的呢？
貴為一國之君，皇室的排場自然非平民可比。南朝的齊武帝（四八三～四九三）曾興建一座城樓，每逢七夕，宮人都登樓穿針，稱為「穿針樓」。歷史上著名的風流天子唐玄宗（七一二～七五五）也非常重視七夕。他在宮中建造了一座乞巧樓，樓高百尺，可容納數十人。又在樓上陳設各色瓜果酒脯祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線，在月下穿針，先穿過者為得巧。同時還有音樂演奏，歡樂達旦，引得人家爭相倣效。
在許多七夕的傳說，又以唐玄宗與楊貴妃的愛情故事最為膾炙人口。古代的天子擁有三宮六院根本是極平常的事。每位後宮佳麗莫不使出渾身解數來爭取君王的寵幸，她們所憑藉的最大本錢就是美貌。但，俗語說：「色衰愛馳」，就連集三千寵愛於一身的楊貴妃，亦不免有秋扇見捐的恐懼。某年七夕，在夜涼如水的長生殿，楊貴妃看著天上的牽牛、織女星，除了羨慕他們堅貞的愛情外，同時也興起了對自己地位的感概。忍不住吐露了自己的心事。唐玄宗聽了以後，也深受感動，便和立下了「願生生世世為夫妻」的誓約。這段淒美的愛情，經過後代文人的彩筆描繪，變得家喻戶曉。白居易的《長恨歌》及洪昇的《長生殿》都是文學史上不朽的名篇。《長恨歌》中的「七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」。更是傳頌一時的名句。
另一位浪漫國君 ─ ─ 南唐後主李煜（九六一～九七五），在未亡國前，宮中的生活極盡風雅之能事。每到七夕，就命宮女在宮中用紅白羅百匹，拉開象徵天河，隔天再收起。李後主降宋後，過著遭人軟禁的生活。有一年七夕，他因思念故國，就填了一首詞「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」還召來以前的宮女演唱。宋太宗（九七六～九九七）知道以後大怒，下令賜死。一代詞人竟以七夕而喪命。

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