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滑溜先生聽完，不等蜘蛛重復便一把抓住，朝身體左方扔去，同時奔下小路，朝路旁蛛網密布的灌木叢飛奔。啪的一聲，什麼又濕又重的東西狠狠砸在他剛剛的立足之地。這時他已經跑遠了，面前忽然拱起一道山坡，他以最高速度衝上坡去。]j&{;]
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他在坡頂停步，山坡那邊能望見一座陰沉沉的巨大城堡，離這裡不到五百米，那就是巫師會的所在地。和剛才的沼地一樣，城堡也被隱隱約約映照得半明半 暗。光源只有部分天光，其余則道不清來歷。通向城堡的小路比沼澤地裡寬多了，但滑溜先生還是和剛才一樣謹慎：大巫們用不少怪物看守這個地方。這些東西預先 設置了程序，有個要命的習慣，經常變更往來規定，旅行者只要違反便必死無疑。R
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先是下坡路，之後路面變得崎嶇不平，彎彎曲曲再次上坡，通向城堡的各種石質、鐵質入口。地面比剛才干燥，樹木也稀疏了些。頭頂傳來陣陣拍翅聲，滑溜 先生知道不能向上看。離護城河只有三十米了，溫度越來越高，熱得讓人受不了。能聽見壕溝裡的岩漿噗噗哧哧陣陣作響，不時還躥上一股火苗，舔著殘存的植物。 壕溝裡倏地冒出一顆漆黑的頭顱，兩眼灼灼發光。一秒鐘後，頭顱下面的身體也鑽了出來，朝來人噴出一股紅光閃閃的岩漿。滑溜先生稍稍抬起一只手，致命的噴流 才到眼前，突地一躍，落在他身後，一點也沒傷著他。滑溜先生鎮定自若，看著這頭龐大的怪獸跨前一步，震得地面咚咚作響，居高臨下俯視自己。xZz
阿蘭——這頭怪獸最喜歡這個名字——近視似的眯縫起眼睛打量來人，大腦袋輕輕左搖右晃。“啊，我想是滑溜先生大駕光臨。”它終於開口道，咧開嘴笑起 來，嘴裡火光閃閃。它的鼻孔倒沒有隨著呼吸噴出火苗，只散發出一股股灼人的熱氣，像敞開的鍋爐口。它在石棉T恤上來回搓著爪子，一副巴不得認錯人的神情。 離開自己岩漿翻騰的壕溝，它覺得有點冷，黑漆漆的後背於是變成熾熱的暗紅色以保持體溫。它這副模樣看上去活像變溫類的爬行動物。m{Sz
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“是我。給我最喜歡的朋友帶來點小禮物。”滑溜先生扔出一顆沉甸甸的圓彈子。怪獸張嘴接住，享受那種融化於口的樂趣，高興得嘴巴都咧開了。雙方盤桓 幾分鐘，對話、較量魔法。阿蘭的主要工作就是確保來人是巫師會的一位已知成員，它會試試來人的手段（比如剛才招待滑溜先生的那場岩漿淋浴），還要拿城堡近 期的活動盤問對方一番。當然，阿蘭只是個類人模擬器，獨立運行，那張火光灼灼的沒牙笑臉背後沒有藏著一個真人實時操縱，滑溜先生對這一點相當有把握。不過 阿蘭肯定是同類中最棒的，很可能編入了數千段情景對話程序，比現在市面上出售的所謂 “伴聊”小程序高明得太多了。後者只要進行幾個小時對話，其語言便會進入重復模式。它們不會智能學習，一遇到逸出常軌的古怪對話便不知如何應付。阿蘭為巫 師會和這座城堡效力已經很久了，來得比滑溜先生還早。沒有人公開聲稱自己是它的創造者（盡管大家都懷疑是威利??J）。今年之前它甚至連個名字都沒有。埃 莉斯琳娜把那件石棉T恤送給它，上面印著阿蘭??圖靈，於是它便有了名字。eM:
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滑溜先生玩著阿蘭的游戲，很放松，但也很小心。“死”在阿蘭爪子裡，這種體驗不好受。說不定還會抹掉一部分沒有備份的資料，他可不願意受這種損失。不少申請加入巫師會的人都死在阿蘭手裡，就在這道護城河前。這些死者很久以後才會在這個層面再次露面。K
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阿蘭滿意了，把爪子握成拳頭，朝塔樓上的觀察者一揮，青銅搭扣串聯起來的陶制吊橋迅速放下。滑溜先生快步走過護城河，盡量不去理會下面翻波吐沫的熔 漿。阿蘭現在態度非常恭敬，直等到滑溜先生走進城堡院子裡，這才一頭跳進自己那個岩漿滾滾的游泳池，肚皮先撞上“水”面，發出砰的一聲巨響。!(
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其他人大多已經先到了，只有埃莉斯琳娜引人注目的不在場。羅賓漢穿了一身綠，看上去像那個表演誇張的演員埃羅爾??弗林。他正坐在大廳另一頭，與一 個美貌驚人的女性交頭接耳。這裡的人只要願意，誰都可以變得美貌驚人。這個女人好像有點拿不准該把自己弄成金發還是褐發，於是干脆介於兩者之間。壁爐旁， 雜種威利 ??J、黏糊英國佬和唐??麥克正圍著一堆地圖說得熱火朝天。壁爐另一邊的屋角暗處放著一台老式遙控打印終端，顯然沒有動過。滑溜先生走過大廳，盡量不去 理會那台電傳打印機。%
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“喲，老滑來了。”唐??麥克從地圖堆裡一抬頭，打著手勢讓他過來，“瞧這兒，看英國佬打算搞什麼明堂。”MOzr^T
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“嗯？” 滑溜先生衝大家點點頭，傾過身子研究最上面那張圖。圖的四邊空白處看上去像年頭很久的上等小牛皮紙，“地圖”本身卻是三維立體的，豎起來，下端浸入紙面。 這是一份典型的銀行防衛及現金流向圖。說它典型是針對圈子內部成員而言。大多數銀行並沒有這麼聰明，用這麼直觀的方式顯示其資產自動化防御系統。滑溜先生 估計，在這個方面，大多數銀行巴不得重新回到過去的好時光：大家都用信用卡，用COBOL語言編制程序。羅賓漢最喜歡這種事，但英國佬居然也會插一腳，這 就怪了。他探詢的抬起頭，“什麼玩意兒？”j
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“標准的掛羊頭賣狗肉，老滑。好好瞧瞧這兒，看出來沒有？不是普普通通的防衛圖。照我看這就是你們這些伙計所謂的黑手黨，把這個銀行系統裡沿海各州 接管了。干得不賴，肯定用上了腦關，花了老子好長時間才捉摸出是這些家伙耍的花招。現在既然落進我的手裡……看這兒，從正常帳戶裡挪用資金、洗錢，瞧出手 法沒有？”|!la
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“真聰明呀，可還是玩不過咱英國佬。”他手指一戳，圖上頓時出現一條發光的紅線，穿過迷宮似的畫面，“這些家伙要是運氣好，明年秋天或許能發現我這一招分流術，只不過到時候短了三十億，而且休想弄清這筆錢上哪兒去了。”3.
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其他人點頭稱是。這個層面裡還有其他小圈子，遠沒有他們這個巫師會出名。本世紀幾件最出名的大型惡作劇都出自巫師會的手筆。其他小圈子大多只能勉強 算個社交俱樂部。還有一些是與時俱進的犯罪集團，之所以在這個層面棲身，其目的完全是功利性的，想找到發大財的新途徑。大巫們通常不費什麼心思便能將這些 集團玩弄於股掌之上，黏糊英國佬便是個中高手。%w
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“可是，黏糊呀，這些家伙的玩法可辣得很哪，比咱們的死對頭辣多了。”死對頭指的是政府，“要是讓他們發現你的真實身份，非把你在現實世界裡弄得死翹翹不可。”-,>
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“我雖說黏黏糊糊，卻沒瘋瘋癲癲。我可沒那麼大胃口，吞不下三十個億。連三百萬都裝不下。硬撐下去肯定露餡。我的玩法跟那邊的羅賓漢一樣，錢分進歐美三百萬個尋常帳戶，裡頭正好有一個是本人的。”}jC&
滑溜先生耳朵一豎，“你是說三百萬個戶頭？每一個都平添一筆小數目？黏糊，我敢打賭，單憑這個，我就能發現你的真名實姓。”M
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英國佬滿不在乎的一揮手，“當然啰，實際做法比我說的要復雜那麼一丁點兒。直說吧伙計們，你們當中從來沒有誰盯得上我，你們可比黑手黨的本事強多了。”q}^L1
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這是實話。這個層面上的每個人都花過不少時間，想找出其他人的真名實姓。這不是毫無意義的消遣，只要知道另一個人的真名實姓，這個人就算攥在你手心 裡了。憑自己極不愉快的親身經歷，滑溜先生剛剛證明了這一點。如此以來，大巫們不斷偵測彼此的真實身份，編寫了大量程序，以自己發現的對方特征為條件，過 濾政府掌握的個人信息數據庫，希望發現相吻合之處。一眼看去，英國佬應該最容易被揭穿。他的怪癖極多，英國腔古怪過時，常常不經意間變成北美口音。所有大 巫中，只有他既不英俊又不奇幻。那張臉實在太平凡、太現實，滑溜先生懷疑說不定這就是他的真實相貌。他花了好幾個月時間，搞了一項工程，搜索美國與歐盟的 照片檔案，想把那張臉揪出來。結果一無所獲。最後大家都得出相同結論：英國佬肯定給自己搞了雙重掩護，甚至三重掩護。"9
雜種威利??J卻不怎麼佩服，他笑道：“是不錯𠖥ず衞𦶦乙渤腥戲縵湛贍芊淺Ｐ。㛃傷檔降祝𡚒愕玫降氖鞘裁矗啃蝸簞弢𡛟餳右槐市Π𣾷６𤉷頤牽𡉏彼𡟹榘蠹冶然䃘幌攏𡉏拔頤塹謀臼略恫恢拐飧觶㛦登搸嗔恕Ｖ灰𢃼勖巧隕院獻饕話眩梦湍艸晌𠒇質凳瀾韁凶鈑腥ㄓ惺頻囊蝗骸６月穡𡟻疲俊?00ncC
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唐??麥克點點頭，怪臉擠出一絲傻笑。他這個人從上到下只有這張鋼灰色的臉顧閿懈鋈搜𤇢𦹅械愕𣭚裕𤦩齙貿霰砬欏Ｉ硤宓鈉漵嗖糠滯耆𠮏前湊氈曜嫉拿啡𨍭濾梗㠶汲叟迫𣿫旌蚧𥟠魅說哪Ｗ喲蛑頻摹?'JWd
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滑溜先生反應過來了，“這麼說你現在也跟郵件人一塊兒干了，威利？”他朝那台電傳打印機掃了一眼。$WnWs
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“嗯哼。”+_c9&O
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“還是不告訴咱們這裡頭是怎麼回事？”_JR"
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威利搖搖頭，“除非你加入。只告訴你們一件事：唐事第一個跟郵件人合伙的，現在已經腰纏萬貫，富得流油了。”IL|o;M
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唐??麥克又點點頭，臉上還掛著那個傻笑。L\DE
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“唔。” 發財容易。從理論上說，單單英國佬最近這一擊，他便已經從黑手黨手裡奪了三十億美元。麻煩的是發達到這個地步，卻又不能引起別人注意，不讓別人察覺，還有 不遭報復。連羅賓漢都沒這種本事。但唐和威利顯然認為郵件人已經做到了這一點，而且不止於此。跟弗吉尼亞聊過那一番後，現在他也相信了。滑溜先生轉身，走 近些打量那台電傳打印機。打印機嗡嗡低吟，跟平常一樣儲備著大量備用紙。打印機卡著的紙的上端被整整齊齊撕掉了，能看見的只有郵件人的提示符，一個星號。 大家只有憑借這種方式跟圈子裡這名名氣最大的成員聯系：在打印機終端上敲出一段話，一小時或一星期之後，這台機器會格格作響，打印出長達幾千字的回復。一 開始大家並不喜歡這種辦法，點子倒不錯，但延遲受不了，這樣對話太乏味了。他還記得從前郵件人打出數米長的信息，松松垮垮散落在石頭地板上，大多數根本沒 人讀過。可是現在，郵件人每發一道聖旨，他的門徒便迫不及待的吞下去，還要謹慎的撕掉每一條輸出信息，不給別人留下任何線索。^uK
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“埃莉！” 他望著向下直通院子的寬大的石階，紅女巫埃莉斯琳娜來了。她步下石階，服裝發著微光，一時春光乍現，一時又遮蔽得嚴嚴實實。她身材極佳，對服裝也有絕高品 位。這些還不是她最迷人的地方。雖說她十分健談，讓與她交談娜巳玢宕悍紓塜＠蛩沽漳仁導噬先詞悄侵種𠊠賴枚唷⑺檔蒙俚吶𤨨恕Ｋ𧪽撓行┪淳檊笫律畮諾幕畽㯳 梢雜肼薇齪烘敲饋；𡘾鏘壬榢鮮端𧶏丫彣荒甓嗔耍梦醯盟讐欽飧霾忝孀鈑幸饉嫉娜宋鎩Ｋ讐顧纒薏荒苊揮姓庖磺猩襠衩孛兀壜蠹銥梢怨玧𦴩セ徽婷𣝦敵鍘⒌緇昂怕搿 Ｋ䜓烤故歉鍪裁囪𨺲娜耍?<`[
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埃莉斯琳娜對羅賓漢點了點頭，穿過大廳，朝對她打招呼的唐??麥克走去。唐??麥克道：“我們剛剛正勸黏糊和老滑來著。他們大可以有財有勢，卻把時間浪費在瞎胡鬧上。”h VT\
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威利好像對她加入談話有點惱火，埃莉斯琳娜飛快的盯了他一眼。“‘我們’指的是你、威利和郵件人吧？”En
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威利點點頭，“上周我入伙了，埃莉。”好像在說，'J,#"&
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“你說的有道理，唐。咱們大家開始時都是業余水平，只想做點什麼事，讓這個系統官僚老爺們呆著不舒服。可咱們現在已經是專家了，對系統的了解可能比 世上任何人都深。這種知識應該轉化成權力。”那兩個人過去也一直這麼說，但同樣的話她說出來卻更有說服力。要不是跟聯邦特工有過那一番接觸，他說不定也就 入伙了。他早就知道，只要自己把巫師會的活動延伸到現實世界、試圖在現實世界裡撈取好處，從那一天起，這場游戲便不再有趣，不再是讓生活多姿多彩的小樂 趣，變成了耗時耗精力的另一項工作。可就算知道這些，他估計自己到頭來還是頂不住誘惑。f
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埃莉斯琳娜的目光掃過滑溜先生，落到英國佬身上。英國佬本來挺隨和，可現在大家都不在意他搞的小項目，他有點惱火。“我不干，謝了。”回答簡潔，說完便收拾起地圖來。K
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她那一雙形狀有點像東方人的綠色眸子注視著滑溜先生，“你怎麼說，老滑？跟郵件人合伙嗎？”]
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他躊躇著。看來郵件人的同伙至少會參與他的部分活動，說不定幾個小時之內，他就能了解足夠內情，打發掉弗吉尼亞，讓聯邦特工別來煩他。外加徹底毀掉他的朋友們。這個買賣真他媽的！“還……還沒有這個打算。”他終於開口了，“但我承認極受誘惑。”q]
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她笑了，玉齒乍現，臉上平添光彩。“我跟你一樣。要不再好好談談，就咱們倆？”她伸出纖手拉著他的手肘，“各位，我們暫時告退。說不定等我們回來，你們就新添了兩支同盟軍了。”滑溜先生覺得手肘上被輕輕一推，推向通往埃莉斯琳娜私人隱身處的那道暗沉沉散發霉味的樓梯。ya
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她點燃手裡的火炬，火焰騰騰升起，一點煙也沒有。黃色的火苗一閃一閃，照亮兩人前方數米遠的路。樓梯很陡，略呈螺旋形。他有個感覺，這樓梯每下數百 級便轉一整圈，一定直旋進城堡下方的岩石深處。這地方宛如活物，霉味和腐臭越來越重，頭頂上有水滴不住滴下，聲音越來越響，在磨損的樓梯上積成的水窪也越 來越深。四周的石壁隨著他們的腳步適時成形，每前進一步，石壁的形狀便隨之改變。埃莉斯琳娜把屬於她的這部分城堡警界得極其嚴密，森嚴程度不遜於城堡本身 針對外部世界所設置的各種防御措施。滑溜先生毫不懷疑，只要她願意，完全能做到將他永遠囚禁在這裡，讓他跟蜥蜴與岩石精靈作伴。當然，他也可以“逃亡”， 只需回到現實世界就行。但除非她大發慈悲，或是他識破其魔法，他永遠也不可能再度光臨城堡的其余部分。以前跟她合作時，滑溜先生也拜訪過她的地穴，但從來 沒有下到這麼深的地方。 ,lK*[
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他眼看走在前頭的苗條身影一步步向下、向下、向下。整個巫師會裡，也許除了羅賓漢，當然還有郵件人，就數她的本事最為高強。他猜想埃莉斯琳娜說不定 是這個圈子的創始人之一。如果能想辦法勸說她相信郵件人的危險性（在不透露消息來源的前提下）就好了。要是她能出手合作，揭穿郵件人的真名實姓，那該多 好！$T
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埃莉斯琳娜停住腳步，滑溜先生幸福的撞在她身上。從她肩頭能望見她身後有一扇門，這裡就是走道的盡頭。埃莉斯琳娜用身體擋住滑溜先生的視線，比劃一下，悄聲吐出一句開鎖的暗語。大門中分，無聲無息的平平打開。他瞥見門內黑影裡有幾點紅光。L
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“留神腳下。”她說完一躍，跳過高門檻後一個黑乎乎的水坑。DV+(
門在兩人身後閉合。埃莉斯琳娜將手中火炬化為一束白光，好像老式白熾燈泡。屋裡擺放著寬大舒適的皮椅，黑磚漫地，四壁是黑曜石。黑色磚石上蝕著紅色花紋，微微發光。房間裡的空氣與樓梯裡截然不同，清新潔淨，覺不出一絲流動。H{a}5F
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她向背朝燈光處的一把椅子擺了擺手，示意他坐下，自己坐在一張大書案桌沿上。燈光反射在她眸子裡，令人捉摸不透。埃莉斯琳娜的臉龐容長，小骨骼，幾 乎像亞洲人，除了那一對尖尖的耳朵。不過她的皮膚不像亞洲人，是深色的，頭發顏色帶點紅，像北美洲有些黑人的發色。她的臉上稍帶點笑意，滑溜先生不禁再度 巴望自己能找個什麼辦法，說服她鼎力相助。chf9NZ
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“老滑，我很害怕。”她開口了，臉上的笑意消失了。e&Z:Gu
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（你害怕了！）他有一會兒簡直不敢相信自己的耳朵。“怕郵件人？”他滿懷期望的問。*Q%Z:
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她點點頭，“我一生中，這是頭一次覺得自己遠遠不是對手。我需要別人幫助。羅賓漢也許最有本事，可他太自戀了。除了他自己，我想不出還有什麼東西能 讓他感興趣。剩下的就只有你和英國佬了。我覺得你有些非常特別的地方，咱們倆聯手干過的幾件事我還記得。”想起往事，她禁不住露出微笑，“事情雖說不大， 但我對你有了解。我覺得你能分清這兒哪些事真正要緊，哪些事只不過是傻乎乎的瞎胡鬧。如果真遇上要緊事，我想你會做的，即使事情非常……復雜。”c*e
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這些話從埃莉這樣的人嘴裡吐出來大不一樣，效果非常奇特，既讓人害怕，又使人受寵若驚。滑溜先生訥訥半晌，道：“威利??J怎麼樣？我覺得你對他好像有點……特別的影響力。”g=i,S
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“你猜到了？”~Sk=
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“只是懷疑。”7o-O$B
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“猜得沒錯，他被我降服了。已經六個月了。可憐的威利原來是皮奧裡亞市一個保險推銷員。跟好多大巫一樣，他在現實生活裡只不過是個漫畫中的小人物， 膽小怕事，總幻想干一番英雄業績，做個江洋大盜什麼的。只有今天這個時代，他這類人才有可能美夢成真……簡單說吧，他沒有我的背景，也沒有我那麼多時間， 技術水平也不如我，結果被我發現了真名實姓。我只喜歡追逐狩獵，不喜歡敲詐勒索，所以也沒怎麼榨他。真希望當時狠狠敲打敲打他，這小子，自從跟上了郵件 人，掉過頭朝我狂起來了。威利不知怎麼的，覺得他們能保護他，就算我把他的真名實姓告訴警察也沒關系。”rj)
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“這麼說來，郵件人當真有個計劃，要把現實世界的政權奪過來？”(l
她笑了，“威利覺得是。告訴你，可憐的威利以為真名實姓只能用來勒索人，根本不知道別的用途。他的數據鏈接上來往的一切我一清二楚，郵件人告訴他什麼我都指導。”{#OWj
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“他們有什麼打算？”他無法掩飾自己的急切。$,0rpL
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埃莉斯琳娜仿佛定格了一兩秒鐘。他明白了，對方一定與他一樣，使用低軌道通訊衛星網絡處理信息。她的任務剛剛被一顆衛星轉交給另一顆較近的衛星，於是出現了停頓。通常這種情況很容易掩飾過去，她一定是太緊張了。bz
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2006/02/13 01:05am 
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