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-- 作者： dddada
-- 發表時間： 2005/05/10 09:54pm
長生店老闆細數行業變遷驚見滴血香燭
　傳統上，中國人對死亡十分忌諱，若非身邊有人與世長辭，也不會靠近有關殯儀之地，總覺得在這些地方出沒，會沾染死亡的不幸。然而，不論是甚麼工作崗位，總要有人擔當，這群為死者走完人生最後一程的殯儀從業員，不但要勇敢地面對死亡，也要面對別人另類的目光。長生店老闆棠哥說：「我們所賺的是人家『喊口錢』，只要把服務做到最好，就問心無愧，賺來的錢才可用得開心。」原來，即使是為死人服務，也要做到最好，這就是專業。

第一階段︰三、四十年前　寧死家中不入院
　自出娘胎以來，殯儀商會理事長及長生店老闆吳耀棠(棠哥)，每天都會與俗稱四塊半的棺材為伍，至今在殯儀行業打滾數十年，經歷過不少喪禮習慣的變遷。「大約三、四十年前，死者不會在殯儀館出殯，只會找長生店代為安排，從前的長生店開設在廣華醫院一帶，因為開在醫院旁，才有直接的客路。我剛剛入行時，仍是搭棚的時代。從前傳統，背負着很多保守的習俗，若然家中有人過身，也不會傳出去，也不會大事鋪張。」
　如果有看粵語長片都會知道，當時的老人家不會到醫院求醫，古語有云：「打直行入去，打橫行出來，入醫院就實死冇生。」所以幾十年前的香港，流行請相熟醫生出診，就算病到只得半條人命，也希望死在家中。棠哥說：「如家中有人去世，主診醫生會即場發出一張死亡證。其後，殯儀人員就可以開始工作，有些家人更會在死者臨終前一刻，幫他們換上壽衣，準備一旦斷氣，葬禮隨即開始。」
以前出殯大陣仗
　從前的樓房最高只有四層，出殯儀式需在家進行，但棺材太大，不能經樓梯及大門抬入抬出，所以要從地面搭棚，經由露台，把棺材由窗外搬進屋內，進入大廳接過死者，再把死者封棺。棠哥說：「當時，接到工作後，我們會吩咐仵工先為死者換壽衣，以及準備開喪，在門口點燃白蠟燭、在門楣掛白，隨即請喃嘸師傅超渡。」
　大殮儀式完成後，棺材便會由窗外運送回地面，進行遊街儀式，棠哥說：「前排為『啲打』人員，隨後是手持大燈籠、花牌、儀仗物等人員，孝子就會跟着靈車，沿途經過的街坊與死者感情較好，他們便會進行路祭。場面好盛大。大約行了十多條街後，遊街儀式便結束，靈車便會到安葬的地方，或到永別亭。」當時的永別亭建在現時的理工大學一帶，棺材便會放在這裏，等待乘坐火車到和合石落葬。
第二階段︰六七暴動期間　暴動禁棺材遊街
　直到六七暴動後，政府禁止喪禮遊街儀式，慢慢便開始改到殯儀館舉行。棠哥說：「從前有人問做盛行，回答是做殯儀，人家便會說，『你就發啦！』因為當時少人開長生店，但到了今時今日，香港共有七間殯儀館，八十多間長生店，而每日約有一百個人離世，殯儀館接了四成生意。長生店與殯儀館不同之處，就是沒有靈堂，但一樣有靈車、化妝師等。而一所殯儀館有好多工種，有營業員（即推銷員）、有服務員、有化妝師、仵工（直接接觸遺體）、土工（間接接觸遺體）、堂倌（主持）、科儀人員（喃嘸先生）等。」
第三階段︰零三年沙士期間　入殮房如上戰場
　棠哥在殯儀業打滾多年，看盡不少生離死別，但較為深刻的是死得人最多的沙士時期，「當時，大部分殯儀公司都拒絕為沙士死者進行喪禮，導致多名死者無人打點安葬工作。其實殯儀從業員和前線醫護人員一樣，都是照顧在沙士時的患者，不過我們照顧的是死人而已。我們的工作，需要與死者家屬到殮房認屍，才可領屍到殯儀館。記得在沙士早期，有一對夫婦找我們替他們因沙士病逝的母親運送屍體，由於死者是死於沙士，而這對夫婦曾有跟死者接觸，所以需被隔離十天，證實沒有感染，才可領取屍體。」
瞻仰遺容驚中招
　這對夫婦在隔離期間，心裏十分害怕，幸好證實他們沒有被感染。但在領取屍體時，他們的心理壓力好大，由一入殮房開始，已看到他們全身發抖。因此，所有工作人員見狀，心中又如走入戰場一樣。回想起當時如同闖進鬼門關，與死亡的距離是那麼近。在領屍時，需要拉開屍袋，才可瞻仰遺容。棠哥說：「雖然當時各人已穿好妥善的保護衣，但當打開屍袋的一刻，大家真的好驚屍體上的沙士病菌會因此而飄入身體內。其後，我就為了業界人員的安全，去信到有關部門，要求把沙士死者套上兩個膠袋，先套一個透明，後再套一個有色的袋在上。這樣做，可在瞻仰遺容時，不會直接接觸到屍體。」
第四階段︰現今發展　一條龍服務
　「其實長生店的經營方法，就好似一條龍服務。當有顧客來到，我們便會為他辦理一切手續，擇日、訂酒店、訂旅遊巴等。」棠哥說。談到入行的經歷，棠哥說其實亦無甚特別，極其量只可說是上天的安排，「我小時候父母已開設長生店，所以對這行早就有接觸，當我長大後則順理成章，家族生意就由我去接管。」
入行娶妻成問題
　作為第二代接班人，棠哥認為殯儀行業的發展，逐漸變得開明，對死亡的忌諱亦漸變淡。「我兒子已加入了這行，作為我的接班人，入行時，我也有對他說：『入這行前，要想一想，可能會娶不到老婆。』」雖然沒有問及棠哥，入行前怕不怕找不到老婆，但看到穿着恤衫西褲在接待客人的兒子，已知這不是一個問題。相信他兒子看到父親對工作的熱誠，也不會將這禁忌放在心上。現在，棠哥會在一些慈善機構做義工，例如出席有關殯儀的講座，增加外界對這行的認識，避免受騙，藉此提升殯儀的社會地位，減少迷信。
難忘事情︰三十年後領骨灰
　另一件難忘的事，是發生在七十年代，但結局要追溯到2000年才能結束。棠哥說：「大約在三十年前，有一個小女孩的母親過世，當時她約六七歲，她的親友找了我們的長生店代辦葬禮，辦妥後，一直沒有取回骨灰。到了兩年前，一個三十多歲的女子來找我，希望取回母親的骨灰。幸好，公司多年來沒有改電話號碼，只是改了地址，但最好彩的地方是，她母親的骨灰仍然放在公司內。其後，這位長大的女孩，每星期也買西餅來到長生店給我食，多謝我們多年來放好其母親的骨灰。」
長生店老闆之靈異體驗
　身為長生店的老闆，是否見鬼的機會也比別人多？為死人服務的他，可相信鬼魂的存在？棠哥坦言：「我相信有鬼，我感覺到它們的存在，但沒有親眼見過。最有感覺的一次，是數年前的一個中午，我們為一名跳樓死亡的女子招魂，由道堂把亡魂帶到殯儀館靈堂，準備晚上的出殯儀式。當車子來到殯儀館門外，師傅把大香及遺照帶到所屬靈位安放時，燃點幵的大香突然流出鮮紅色的血液！當時我在旁邊，親眼看到血紅色的液體由香燭流出，沾在持香人的手上，於是，我馬上叫手持香燭的工作人員把香插回香爐，然後燒一份寶牒給死者，幸好這怪事再沒有發生。」或許，因為他們是為死者服務的專業人員，所以即使有鬼魂也不會現身嚇怕他們，否則，誰來把喪禮完成呢？
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