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[資訊分享] 火星岩石含碳酸鹽 生命痕迹地帶鎖定

火星岩石含碳酸鹽 生命痕迹地帶鎖定
2010-07-31

【明報專訊】火星到底有沒有生命?研究員最近找出了一條新線索,鎖定了火星上一處岩石帶,
相信該處可能藏有火星的早期生命痕迹。這個地區是火星上的一處深溝,位於太陽光照射不到的地帶,
類似地球上澳洲一處叫「黑暗圓環」(Dark ringer)的地方,地球早期的生命證據在當地被埋藏並以礦物形式保存。

這研究由美國「尋找外星智慧計劃」(SETI)的科學家帶領。他們指出,地球上保存最早生命迹象的過程,
亦可能在火星上一個名叫尼利福薩(Nili Fossae)的地區發生。當地的岩石已有長達40億年的歷史,見證了火星四分之三的歷史。

含碳酸鹽 反映生物存在
科學家2008年首次發現當地的岩石中含有碳酸鹽(carbonate),在很多情况下,碳酸鹽是由生命物質轉化而成的,
在貝殼和骨頭等物質的化石中就含有碳酸鹽,這發現曾讓科學家興奮不已。生物在死後若不變成原油,
它們都會變成碳酸鹽。這些化石如仍有古生物的外殼和骨架,就能供科學家研究。

研究員利用美國太空總署的火星探測衛星,借助紅外線對火星尼利福薩地區的岩石進行分析,又用相同的方法,
研究了澳洲西北部皮爾巴拉(Pibara)地區的岩石。皮爾巴拉地區的岩石有大約35億年歷史,
差不多相當於地球四分之三的歷史,該處的岩石結構表明,那兒曾有生命物質的存在。

專家盼更近距離研究
科學家發現,從包含的礦物質成分來看,尼利福薩地區的岩石,與皮爾巴拉的岩石非常相似。科學家因此認為,
火星這一地區的岩石中,可能埋藏有火星早期的生命物質。研究員希望下一步能更接近這些火星岩石作研究。
火星尼利福薩地區曾是美國太空總署計劃在2011年發射的新火星探測器潛在登陸地點之一,
但因風險問題,已於今年6月從候選名單上刪除。

英國廣播公司

來源: http://news.sina.com.hk/cgi-bin/nw/show.cgi/12/1/1/1805048/1.html
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